Decius Caecilius Metellus ist als relativ kleiner Beamter für den römischen Staatsschatz verantwortlich und langweilt sich bei seiner Arbeit. Darum erwacht sofort seine Neugier, als er auf der Straße zufällig auf einen Ermordeten Geldverleihers stößt. Es gelingt ihm, die Erlaubnis für weitere Ermittlungen zu bekommen und er hat bald genug zu tun, weil sich innerhalb kurzer Zeit zahlreiche weitere Ermordete aus dieser Berufsgruppe dazugesellen.

Bald stößt er auf eine Verschwörung, die mit äußerst rücksichtslosen Methoden die Macht in Rom übernehmen will. Die Beteiligten sind zwar zum Großteil nicht besonders intelligente Wirrköpfe, doch scheinen einige mächtige und gefährliche Männer im Hintergrund ihre eigenen Pläne zu verfolgen.

Das zweite Buch mit Decius als Aufdecker von Verschwörungen im alten Rom erzählt eine ähnliche Geschichte wie sie schon im ersten Buch “SPQR” zu finden war. Wieder trifft die Hauptfigur auf zahlreiche prominente Persönlichkeiten aus dieser Zeit und bekämpft eine politische Verschwörung.

Die Geschichte in “Die Catilina-Verschwörung” ist in einem klareren Handlungsbogen und dadurch noch spannender erzählt wie es im ohnehin schon sehr guten “SPQR” der Fall war. Es ist für ein besseres Verständnis aber nicht nötig, vorher “SPQR” gelesen zu haben, außer das man dort erfährt warum Decius manche Personen kennt und über den Grund für ihre Freundschaft oder Feindschaft besser informiert ist.

So nebenbei erfährt man eine Menge über das alte Rom in der Zeit vor Caesars großer Zeit. In “SPQR” und “Die Catilina-Verschwörung” beginnt er gerade seine politische Kariere.

Ein rundum gelungener Politkrimi mit einem etwas anderen Hintergrund, als man in diesem Genre gewohnt ist.

Kritik geschrieben von Alfred Ohswald, Herausgeber von Buchkritik.at

Titel: Die Catilina-Verschwörung
Autor: John Maddox Roberts
Verlag: Goldmann Verlag
Seiten: 251
ISBN: 3442413079

Der junge Decius Caecilius Metellus ist Mitglied der Kommission der Sechsundzwanzig während des Konsulats von Crassus und Pomeius und in einem Teil Roms für die öffentliche Ordnung verantwortlich.

Eines Morgens wird ihm von einem Mord an einem ehemaligen Gladiator und einer Brandstiftung berichtet. Bald nachdem er zu ermitteln beginnt, wird nachts bei ihm eingebrochen und ein Amulett, dass er vom Tatort mitgenommen hat, gestohlen. Und es bleibt auch nicht bei dem einen Mord.

Langsam zeichnet sich hinter diesen Taten eine gewaltige Verschwörung ab, an der die mächtigsten Männer Roms ihre Finger im Spiel haben. Diese warnen ihn auch mehr oder weniger offen vor der Fortsetzung seiner Recherche. Doch er bleibt hartnäckig und bemerkt bald, dass er seines Lebens nicht mehr sicher ist.

Eine ausgezeichnete Mischung aus spannender Handlung und kenntnisreichen Schilderungen des Roms einige Jahrzehnte vor unserer Zeitrechnung. Dem Autor gelingt es auch viele berühmte Persönlichkeiten aus dieser Zeit in die Handlung einzuflechten ohne diese dabei Unglaubwürdig wirken zu lassen. Aber auch jeder Leser, der vom alten Rom nicht die geringste Ahnung hat, bekommt eine gelungene, spannende Verschwörungsgeschichte zu lesen. Aber natürlich macht der Roman noch mehr Spaß, wenn man den einen oder anderen Protagonisten wiedererkennt. Sicher einer der beachtenswertesten historischen Romane der vergangenen Jahre.

Kritik geschrieben von Alfred Ohswald, Herausgeber von Buchkritik.at

Titel: SPQR
Autor: John Maddox Roberts
Verlag: Goldmann Verlag
Seiten: 281
ISBN: 3442131383

Neun Kurzgeschichten der bekannten Krimiautorin, von durchschnittlich bis hervorragend. Manche davon mit klassischer Krimihandlung, andere mit dem Schwerpunkt auf die zwischenmenschlichen Beziehungen und einige, darunter die Besten richtig kauzige, zum boshaften Schmunzeln anregende Skurrilitäten . Letztere, wie zum Beispiel die Geschichte “Es lebe die Königin” könnten durchaus die Vorlage für eine Folge von “Twilight Zone” abgeben. Meist scheint auch eine versteckte, für den englischen Humor typische Ironie, spätestens bei der Pointe durch. Und Pointen, die diesen Namen auch verdienen, gibt es bei jeder der Kurzgeschichten.

Kritik geschrieben von Alfred Ohswald, Herausgeber von Buchkritik.at

Titel: Stirb glücklich
Autor: Ruth Rendell
Verlag: Goldmann Verlag
Seiten: 187
ISBN: 3442058430

Der Massenmörder Gary Soneji versucht, von seinen berüchtigten Vorgängern fasziniert, diese zu Übertreffen und so als Berühmtheit in die Geschichte einzugehen. Der Polizist Alex Cross ist ihm auf den Fersen, aber Gary scheint ihm immer einen Schritt voraus zu sein. Als sich schließlich herausstellt, dass er Aids hat, wird Cross klar, dass er ohne Rücksicht auf die eigene Person weitermachen wird. Schließlich ermordet er einen der ihn jagenden Polizisten in seinem eigenen Haus und die Verfolgungsjagd spitzt sich immer mehr zu.

Zur gleichen Zeit ist Thomas Pierce hinter einem noch monströseren Massenmörder her, der nur unter dem Pseudonym “Mr. Smith” bekannt ist. Auch Cross wird dabei um Mithilfe gebeten und er bekommt es schlussendlich auch mit diesem mysteriösen “Mr. Smith” zu tun.

Ein weiterer Roman von Patterson mit Alex Cross als Hauptfigur. Ein gediegener aber nicht übermäßig origineller Thriller mit ziemlich klischeehaften Figuren.

Der Autor lässt dem Leser keine Chance, den Sachverhalt auch nur eine Seite vor der von ihm gewählten Stelle zu erfahren, weil er jede diesbezügliche Information hinterschlägt. Obwohl der Eindruck erweckt wird, die Gedanken der betreffenden Figuren zu kennen, sieht das Ganze dann plötzlich ganz anders aus.

Kritik geschrieben von Alfred Ohswald, Herausgeber von Buchkritik.at

Titel: Wenn die Mäuse Katzen jagen
Autor: James Patterson
Verlag: Ehrenwirth
Seiten: 332
ISBN: 3431035612

Im London des ausgehenden 19. Jahrhunderts wird der junge Arzt und ambitionierte Schriftsteller Arthur Conan Doyle durch einen anonymen Brief gebeten, an einer Séance teilzunehmen. Die spiritistische Sitzung nimmt aber einen ungewöhnlichen Verlauf und Doyle kann nur mit Hilfe eines Unbekannten sein Leben retten. Dieser Mann nennt sich Jack Sparks und an der Seite dieses undurchsichtigen Mannes wird Doyle immer tiefer in eine unheimliche Geschichte hineingezogen. Eine Verschwörung mächtiger Männer will sich mit übernatürlichen Beistand noch mehr Macht aneignen.

Mark Frost war bei der Fernsehserie “Twin Peaks” Co-Autor von David Lynch, und “Sieben” ist sein erster Roman. Mit der Hauptfigur Arthur Conan Doyle, dem berühmten Schöpfer von Sherlock Holmes, zeigt Frost seine Sympathie für die typischen Romane und Filme, die im victorianischen England spielen. Auch Bram Stocker, der Autor von “Dracula” taucht gegen Ende des Buches kurz auf. Im Unterschied zu den Geschichten mit Sherlock Holmes, steckt hinter den unheimlichen Ereignissen in “Sieben” aber keine rationale Erklärung. Es ist also ein Mystery-Roman im überaus passenden Umfeld des alten England. Etwas hat mich das Buch auch an die Geschichten von H.P.Lovecraft erinnert, obwohl es nicht ganz an diese Klassiker heranreicht.

Kritik geschrieben von Alfres Ohswald, Herausgeber von Buchkritik.at

Titel: Sieben
Autor: Mark Frost
Verlag: Heyne Verlag
Seiten: 510
ISBN: 3453093038

Partnersuche im Internet, in Chats und Singlebörsen – diesem Zeitgeist-Thema widmet sich ein neues Frauen- und Singlebuch auf besonders unterhaltsame, ironische sowie nachdenkliche und zeitkritische Weise.

Mit »Fake Off!« ist der Wahl-Münchnerin Anke Behrend ein Debüt der Extraklasse gelungen. Mit einem Schuß Torschlußpanik bestückt schickt sie ihre Romanheldin Alex auf eine frustrierende Suche nach dem Mann fürs Leben in die einschlägigen Singlebörsen. »Gutaussehend, sportlich und reiselustig« sind jene Attribute, mit denen Männer sich gerne der Damenwelt anpreisen. Und die Alex ein ums andere Mal schier verzweifeln lassen, obwohl sie sich die größte Mühe gibt, in diesem oder jenem Möchtegern-Adonis wenigstens noch den Hauch von Männlichkeit zu entdecken. Als sei dies alles nicht schon desillusionierend genug, macht einer dieser abgewiesenen Lover Alex dann auch noch das Leben zur Hölle.

»Fake Off!« ist ganz eindeutig ein Frauenbuch. Männern, die sich nicht ganz sicher sind, ob sie über eine ausreichend große Portion Humor verfügen, wird geraten, unter allen Umständen ihre Finger von diesem Werk zu lassen – es besteht die Gefahr, in einen Spiegel zu blicken.

Nach diesem Lesegenuss auf höchstem Niveau bleibt nur noch eines: Warten auf Anke Behrends nächsten Roman, hoffentlich genauso amüsant wie »Fake Off!« … (Frank Demant, Verleger)

“Sarahs Gesicht” von Melvin Burgess
Sarah will berühmt werden, um jeden Preis. Doch als der Popstar Jonathon Heat ihr anbietet, sie groß rauszubringen, ist sie sich irgendwann nicht mehr sicher, ob der Preis nicht doch zu hoch ist …

“Meisterwerk” von Frank Cottrell Boyce
Im kleinen walisischen Ort Manod ist wirklich nicht viel los. Das ändert sich, als berühmte Gemälde aus der Londoner National Gallery dort vorübergehend in einem alten Bergwerk eingelagert werden. Dylan und seine Freunde entdecken plötzlich ihren Sinn für Kunst – und ihre kriminelle Energie …

Graphic Novel: “Vertraute Fremde” von Jiro Taniguchi
Dem 48-jährigen Hiroshi Nakahara passiert das Unfassbare: Er erwacht eines Tages in seinem Körper als 14-Jähriger und führt noch einmal das Leben eines Teenagers. Damals verließ sein Vater ohne Ankündigung die Familie. Kann Hiroshi dies nun verhindern?
Eine packende Geschichte – erzählt in tollen Bildern.

Sein Roman ‘Worüber keiner spricht’ wurde u.a. mit dem Michael L. Printz Honor Book Award, dem Children’s Africana Book Award ausgezeichnet und stand auf der Empfehlungsliste der Silbernen Feder 2007 und der Empfehlungsliste des Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreises. Nun erscheint der neue Jugendroman des Kanadiers Allan Stratton: ‘Chandas Krieg’. Im Pressedienst stellen wir diesen Roman, der sich dem Thema Kindersoldaten widmet, vor.

Zudem stellen wir alle Autorinnen und Autoren von dtv junior und dtv Reihe Hanser vor, die auf der Frankfurter Buchmesse ihre Neuerscheinungen präsentieren: T. A. Barron, Beate Dölling, Dagmar Geisler, Ingeborg Gleichauf, Susanne Hornfeck und Hermien Stellmacher.

Nach ‘Kurze Geschichte des Traktors auf Ukrainisch’ erscheint nun ‘Caravan’, der neue Roman von Bestsellerautorin Marina Lewycka. Die Autorin wird übrigens im November 2007 zu Lesungen nach Deutschland kommen, u.a. zur Münchner Bücherschau. Im Pressedienst stellen wir das Buch vor.

Im Mittelpunkt des dtv spezial steht diesmal die Frankfurter Buchmesse und die Autorinnen und Autoren, die ihre Neuerscheinungen in Frankfurt vorstellen: Wolfgang Blau & Alysa Selene, Jess Jochimsen, Kate Klimo, Eduard Márquez, Antje Rávic Strubel, Jaume Subirana, Petra Thorbrietz, Fay Weldon.

Der in Wien lebende österreichische Schriftsteller Daniel Kehlmann erhält den von der “Literarischen Welt” verliehenen WELT-Literaturpreis 2007 für seinen Roman “Die Vermessung der Welt”. Der Preis wird am 9. November 2007 im Rahmen eines Festaktes im Axel-Springer-Haus Berlin übergeben. Die Laudatio hält Hellmuth Karasek.

In der Begründung der Jury heißt es: ” ‘Die Vermessung der Welt’ ist ein meisterhafter Experimentalroman über Größe und Komik deutscher Kultur am Beispiel der beiden Naturwissenschaftler Alexander von Humboldt und Carl Friedrich Gauß, deren Biographien der Autor kunstvoll parallelisiert. Für seinen eminent intelligenten, gleichermaßen witzigen und gelehrten Roman ehren wir Daniel Kehlmann mit dem WELT-Literaturpreis 2007. Seine befreiende Komik erlaubt dem Leser, sich vor den Ikonen der deutschen Kultur einerseits zu verneigen, andererseits ihre persönlichen Eigentümlichkeiten mitzuerleben. Spielerisch führt Kehlmann den Leser in die Glanzzeit deutscher Klassik und Romantik.”

Daniel Kehlmann ist nach Bernhard Schlink (1999), Imre Kertész (2000), Pat Barker (2001), Leon de Winter (2002), Jeffrey Eugenides (2003), Amos Oz (2004), Yasmina Reza (2005) und Rüdiger Safranski (2006) der neunte WELT-Literaturpreis-Träger. Der Preis erinnert an den Publizisten Willy Haas, der 1925 “Die literarische Welt” gründete. Der mit 10 000 Euro dotierte Preis zeichnet ein einzelnes Buch oder ein Gesamtwerk aus. Zu der Jury gehören der britische Verleger Lord George Weidenfeld, der Schriftsteller und Juraprofessor Bernhard Schlink, die Herausgeberin der “Literarischen Welt”, Dr. Rachel Salamander, sowie Dr. Tilman Krause, Literaturredakteur von DIE WELT.